"Vida de los números" es y no es una mitología universal de las cifras. En esta narración mitológica de los números habrá naturalmente números, pero también arte y literatura, batallas y aventuras que transcurren en territorios más o menos exóticos, y pasión, amor y locura, y finalmente también hombres y mujeres, porque esta vida de los números acaso no sea más que otra forma de contarnos nosotros mismos, que además de parir a los dioses también hemos parido a los números y les hemos dado el ser.Buena parte del material gráfico que acompaña a los textos pretende ser una especie de álbum de fotos de los números, pero también de sus circunstancias. Los números y sus circunstancias serán pues los personajes retratados en las ilustraciones.
Este libro es también un homenaje a la obra escrita —que es a la vez obra para leer— con toda la grandeza y complejidad que tiene la expresión. Y esto ha tenido que ser así necesariamente porque los números han correteado por todos los sitios en que la humanidad ha dejado su huella.
El libro obtuvo el segundo premio al libro de divulgación mejor editado en 2006 concedido por el Ministerio de Cultura
“Vida de los números” se compone de tres partes, cada una escrita por manos diferentes:
1) Verlo por escrito: la doble naturaleza del número y la página. ALBERTO MANGUEL ha escrito una especie de introducción en que describe el paisaje por donde luego corretearán los números: el de la página escrita.
2) Los números sirven para contar (I). La contribución de ANTONIO J. DURÁN encaja en su interior a la de Ifrah, contando por un lado la vida de los números en civilizaciones hoy desaparecidas,…
3) ¿Cómo han aprendido a contar y calcular los seres humanos?
GEORGES IFRAH nos cuenta cómo descubrieron los hindúes lo que a la postre se ha convertido en nuestro actual sistema de numeración, cómo los árabes lo trajeron a Occidente —primeramente a España— y cómo fue extendiéndose poco a poco por Europa durante la baja Edad Media.
4) Los números sirven para contar (y II). …y por otro lado ANTONIO J. DURÁN vuelve para narrar los amoríos de los números con la imprenta, ya en el Renacimiento.
Mención especial merecen las ilustraciones de este libro:
NATALIA PINTADO ha diseñado una “divina comedia” de círculos y circunferencias para las portadillas de los textos y para recrear los números especiales con que se ha paginado la obra.
JAVIER PAGOLA, en los textos paralelos que sirven unas veces como aclaración y otras como recoveco en que pararse a meditar, ha traído de la mano a personajes inauditos y poliédricos que suspiran números, sudan cifras o piensan sin existir.
SEAN MACKAOUI ha diseñado portada y contraportada y un juego de números y asuntos relacionados con los que se pretende jugar con la realidad de las cosas.

Todo un clásico de nuestro tiempo en una edición excepcional. Con un lenguaje muy ameno y el aval de su dilatada experiencia, el autor nos ilumina sobre el nacimiento de la escritura, la aparición de las primeras bibliotecas, los códices, la imprenta y la evolución del mundo editorial. Esta excelente obra cuenta con el atractivo añadido de sus abundantes ilustraciones y con la incorporación de nuevos capítulos inéditos.

Alberto Manguel despliega en Vicios solitarios un estimulante catálogo de ideas y experiencias en torno a la lectura. En los ensayos que componen esta obra, Manguel apela a sacudir la conciencia de los lectores y las lectoras tanto como a hacerlos cómplices de sus hallazgos sobre otras formas de leer. Así, consigue humanizar a personajes como Robinson Crusoe, Pinocho, Julien Sorel o Polonio a partir de su condición de lectores y por tanto actores y testigos de su tiempo histórico. Cuestiones éticas en torno al sida o a la idea de Europa no son ajenas según Manguel a la responsabilidad del lector en una sociedad en la cual el acto intelectual ha perdido todo prestigio. También sostiene que la lectura puede ofrecer a los individuos espacios de experiencia y reflexión y a la sociedad vocabularios para luchar contra dogmas, catequismo y propaganda. Defensor de la idea del lento y complejo placer que puede proporcionar la lectura, Manguel apunta que la literatura no depende de lectores ideales, sino sólo de lectores suficientemente buenos. La frase del escritor francés Valéry Larbaud, que asocia lectura a vicio impune, es el talismán del que se vale el autor para procurar al lector un gran placer.

"Existe un vasto grupo compuesto por todos aquellos que alguna vez le leyeron en voz alta a Borges: pequeños Boswells que raramente conocen la identidad de los otros pero que, de forma colectiva, mantienen la memoria de uno de los más cabales lectores del mundo (...) Durante varios años, de 1964 a 1968, tuve la inmensa fortuna de contarme entre los muchos que le leían a Jorge Luis Borges. Trabajaba por las tardes, al salir de la escuela, en una librería anglo-alemana de Buenos Aires, Pygmalion, que Borges frecuentaba como cliente» Con estas palabras inicia Alberto Manguel su libro homenaje al magistral escritor argentino. Un libro sembrado de emociones, vivencias y admiración. Con el estilo ameno y la erudición que le caracterizan, Alberto Manguel repasa en el baúl de sus recuerdos los momentos que compartió con el autor de El Aleph. Nos relata las lecturas y relecturas en voz alta de los libros que la ceguera le impedía escrutar. Las conversaciones y reflexiones de un Borges siempre sorprendente, su insaciable curiosidad y las sugerencias que le producían las mismas a Manguel. Magníficamente ilustrado con las fotografías de Sara Facio, Con Borges es un ensayo imprescindible para comprender las ambigüedades y simetrías de la ficción borgiana, siempre presidida por los arquetipos de la memoria, el tiempo y la eternidad. Un retrato del autor argentino que nos devuelve la fe en el poder, misterio y deleite del mundo de los libros.

En Una historia de la lectura Alberto Manguel sigue el caprichoso y apasionante laberinto de los 6.000 años de palabra escrita. Es un entretenido ensayo sobre el papel del lector, hasta ahora el gran olvidado de la historia de la literatura, desde las tablillas sumerias de arcilla al CD-Rom. Se trata de una deliciosa mezcla de estudios clásicos, psicología, historia, anécdotas, memorias, fantasía... en función de una historia tan personal como universal, la de la lectura. Es la historia de la especie humana bajo el original punto de vista de Manguel que, como un amigo ansioso por compartir sus conocimientos y su entusiasmo, es capaz de contarlo en un tono sencillo y ameno. Lectores de todos los tiempos nos guían a través de estas páginas: san Ambrosio, que fue uno de los primeros en aprender a leer en silencio; Diderot, que creía en los poderes terapéuticos de las novelas "picantes"; las damas de la corte japonesa del siglo xi, que escribían ellas mismas los textos que querían leer; Colette, que leía en la cama para protegerse del bullicio social; Borges, que pedía que leyeran para él su madre, sus amigos, quien estuviera a mano; Stevenson, que no quería aprender a leer para no privarse del placer que le producían las lecturas de su niñera... Manguel ha consultado cientos de libros en todas las bibliotecas del mundo... pero ha conseguido una obra que se lee como una novela rebosante de sorpresas para todos los amantes del libro y la lectura. Un asombroso y fascinante vínculo entre el mundo y la palabra escrita.

A lo largo de su trayectoria como escritor, Alberto Manguel ha dedicado un espacio importante al tema de los libros y la lectura, una de sus grandes pasiones. En este libro algunas reflexiones y pequeños homenajes de Manguel a la literatura dialogan con las originales fotografías de Álvaro Alejandro. Para cada tiempo hay un libro es a la vez un registro y un homenaje a ese objeto que, pese a las múltiples amenazas sobre su extinción, continúa formando parte fundamental de nuestra cultura. Y es que, como bien explica Alberto Manguel, podrán cambiar muchas cosas, pero mientras existan esos seres extraños llamados lectores, el acto literario esencial permanecerá vigente e inalterado por la fuerza misma de quienes, como él, no conciben su existencia sin la presencia constante de ese acto.

Esta novela se teje en torno a la muerte (¿accidental?) del escritor sudamericano Alejandro Bevilacqua, caído de un balcón en Madrid apenas después de publicarse su genial obra “Elogio de la mentira”, que le vale póstumamente un lugar de honor en las letras hispanas. Pero ¿quién era Alejandro Bevilacqua, además de un huido de la dictadura argentina? Pasados treinta años, los muy distintos testimonios de un escritor argentino cuya amistad hizo en España, de su amante en sus últimos meses, del cubano que dice haber compartido con él la cárcel en Argentina, e incluso del espíritu de un turbio delator ponen ante el lector una urdimbre que arroja luz sobre su inesperado y misterioso fin.

Cuando en el cine de su barrio anunciaron la proyección de una trilogía de terror, Alberto Manguel
sintió un auténtico pánico. Esa tarde de domingo, en ?El Cabildo? vería Frankenstein, La novia de
Frankenstein y Abbot y Costello contra los fantasmas. ¿Quién era ese engendro hecho con
pedazos de cadáveres humanos que desde la gran pantalla ponía los pelos de punta a los niños?
A los diez años, el autor jamás había visto a la criatura de Mary Shelley, pero a pesar de que ya
podía usar los pantalones largos e ir al cine sin la compañía de un adulto, el encuentro con el
monstruo le llenó de espanto.
Este libro no es sólo el testimonio de aquella primera experiencia con el miedo en su infancia de
Buenos Aires. Además de hacer un análisis detallado de La novia de Frankenstein y de indagar en la figura del monstruo en el cine y la literatura, el autor examina el papel asignado a la mujer en
las representaciones artísticas y, en particular, en el género de terror, con un enfoque crítico y
sagaz.